在市场经济的浪潮下，所有的企业都在追求效益，因此人们更多地把注意力集中在加工效率上，目前流行的高速加工被普遍认为是提高加工效率的有效手段之一；在众多的展会上，人们可以看到各种各样的高速加工设备，车铣复合加工中心可谓是风光无限；高速加工带给人们的直观的感受是主轴转数和切削速度的提高，加工时间明显缩短；但是从企业获利的角度来看，高速加工并不适合所有的企业；因为风光无限的外表下面，需要有一个庞大的开支来支撑。高速加工设备的投入不仅仅是设备本身，同时还包括机床维护和使用成本，这些都远远高于普通设备。明显的就是刀具、冷却介质等常规耗材的高成本；此外，机床的维修成本，意外损耗等，都会给他的拥有者带来瞠目结舌的“意外惊喜”。车铣复合加工中心这些原因致使很多高速加工设备最终都被当成了常规设备使用，失去了它应有的价值和功能。实际上，高速加工只适用于产品附加值高、技术水平先进的少数企业。

其实在提高加工效率方面，高速加工只是手段之一；在上世纪末期高速加工设备所必需的直线电机、电主轴、刀具耐久性方面取得了一些技术上的突破，使得高速加工得以快速发展至今。其实我们还有一条路走，车铣复合加工中心就是通过提高机床功率或增加刀具负载的方法，来提高材料去除率，我们称之为“强力切削”；机床的功率提升不是大问题，机床结构的刚性和刀具的耐久性是最大的瓶颈。但是我们在有限的条件下，通过机床结构设计优化、合理的刀具选择以及工艺方案的优化，充分发挥机床的性能，也可以有效地提高加工的效率，是目前经济有效的方法。

复合加工是加工方式发展的另外一个方向，常见的是车铣复合加工、镗铣加工，在理论上它可以节省很多的工艺准备时间和简化工艺流程，是提高产品质量和生产效率的有效手段。但是此类设备价格相对较高。

以上的几种加工方式都是为了提高加工效率，其实，提高加工效率不仅仅体现在设备应用方面，在刀量具、工装夹具的应用方面，我们也可以找出提高效率的方法。在这些方法得以应用的加工领域中，我们把他们统称为“高效加工”。